我們總以為生命的延續是永恆的，一代一代子孫繁衍下去是理所當然。但1986年哈雷彗星行經地球，李嗣涔教授帶著女兒一起觀察哈雷彗星往太陽趨進的軌跡，他突然想到，其實無論彗星、太陽、地球還是身處地球上的我們，終究都有消亡的一天。那次的經驗讓身為專研電機領域的李嗣涔教授，開始對生命科學產生好奇。日後，當時的國科會副主委鄧啟福先生詢問他有沒有興趣參加氣功研究，以科學方法來研究人體奧秘，李教授也就答應下來。

 

如果要研究氣功，自己卻沒有練過氣功，似乎有點說不過去，因此李嗣涔教授研究氣功的第一步，就是開始實際修習《禪密功》。練了一兩個星期，在一天夢寐之際，他的下腹部突然出現緊縮感，後來到國科會報告研究進度時，確認了當時就是所謂的「氣集丹田」，有了這樣的經驗，對李教授日後研究「氣功」的種種變化產生了莫大的幫助和影響。

 

氣功要怎麼研究呢？大陸的學者的做法是把偵測器放在一些主要穴道，測量受試者練功和不練功時的震波變化，或是測量受試者的身體溫度變化，例如臉部和手掌，體溫會在練功時上升。而李嗣涔教授則藉由測量人體α腦波的方式，來觀察人體與氣功的關係。

 

李教授發現，當人開始練功時，α波會漸漸降低，而當氣出現時，會再出現一個明顯的反彈。不同的功法，例如坐禪、數息，在漸漸入定的過程中，會使α波降低，道行較高的師傅甚至最後能把α波完全壓抑，並維持很長的一段時間，進入所謂的「入定態」。例如「香功」這個修煉法，當練功中的受試者α波消失時，剎時檀香湧現，滿室生香，「那時我突然理解，為什麼叫香功，揮手舉止間都是香味。」李教授說，而「練氣」則和「入定」相反，會讓腦波強度增加。

 

測試過各家門派師傅練功時的腦波狀態，研究小組愈發肯定「練功時腦波會產生變化」這個結論，但他們又開始好奇，這個過程是不是可以倒轉過來，也就是說，透過增加腦波，而使人體產生「氣」？於是研究小組開始以各種刺激腦波的方式，例如頻率不同的光或聲音，來觀察人體中「氣」的變化。實驗發現，某些人經過數分鐘到十幾分鐘的這類增強腦波的刺激後，會產生「氣集丹田」的現象，李教授稱這個狀態為「共振態」。

 

那麼，要如何從科學的角度，來說明氣功對於人體健康的影響呢？李嗣涔教授長年研究後，認為一般所說的經絡，就像是人體周身各個部位交換信息的「高速公路」，而氣則可能是奔馳於上的「Ｘ訊息」（分子形狀的時空撓場結構），當我們說「經絡不順」時，就代表了這個生理系統的運作出現了阻塞，造成了身體出了毛病，而「練氣功」的用處，就是讓身體防禦系統中Ｘ訊息傳遞無礙，對身體細胞產生正面影響，進而改善身體健康。

 

中國氣功已有悠遠歷史，相關文獻龐雜，而流派繁多，修行人數也盈千累萬。但從科學來詮釋氣功效用，卻是一門草創未就的學問。宇宙大千仍有許多未竟之謎等待我們去探究，而這日下午，李嗣涔教授就領著學長姐們，往這個陌生的境地，踏出了第一步。